SOFTWARE Y HARDWARE

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¿Qué es hardware y software?

Un ordenador debe su funcionamiento a dos elementos básicos, el hardware y el software, esenciales para el desarrollo de un trabajo preciso y eficaz. Estos son, gracias a su complementariedad, los encargados de todas las tareas que se desempeñan en el equipo. Pero ¿qué significa hardware? ¿Y software? ¡En ValorTop te vamos a resolver esa duda!

¿Qué es el hardware?

El hardware hace referencia a todos los componentes materiales y físicos de un dispositivo, es decir, aquellos que se pueden ver y tocar. El monitor, el ratón, la CPU, el teclado o la memoria RAM son algunos ejemplos de aquellas partes que, en su conjunto, forman el hardware. Este término tiene su origen etimológico en el inglés, donde “hard” significa “duro” y “ware”, “cosas”, por lo que se podría definir incluso como “las partes duras de una computadora”. Se distinguen dos tipos:

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Tipos de hardware según su función

Si bien el hardware posee en común su carácter tangible, este debe emanar de las siguientes tres clases:

• Hardware interno: Se trata de todo aquel componente físico que pueda clasificarse como hardware y que forme parte directamente del dispositivo.

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• Hardware externo: En este caso, consiste en el conjunto de componentes físicos que de nuevo se pueden clasificar como hardware, pero esta vez no forman parte del dispositivo principal, sino que funcionan como elementos complementarios a este.

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• Hardware híbrido: Por último nos quedaría este tipo de hardware, el cual funciona como un elemento de hardware que bien puede formar parte de forma directa en el dispositivo o bien puede hacerlo de forma indirecta siendo un elemento independiente.

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Tipos de hardware según su objetivo

Existen cinco tipos de hardware que los identifican individualmente en base a su utilidad y objetivo:

• De procesamiento. Es el centro de la unidad física, más conocida como ‘CPU’.

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• De almacenamiento. Se trata de las unidades que se encargan de almacenar datos.

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• De entrada. Consistiría en periféricos cuyo único objetivo es enviar datos.

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• De salida. En este caso se trata de un periférico que recibe datos.

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Entre todos estos componentes, el hardware se divide en básico, para referirse a aquellos dispositivos que son imprescindibles para el funcionamiento del equipo, como la placa base, el teclado, la CPU, la memoria RAM o el monitor; y en complementario, que desarrolla funciones adicionales concretas, como es el caso de las impresoras o los pendrives.

En los últimos tiempos, además, está cobrando fuerza el concepto de hardware libre. Éste término se emplea para definir a los componentes del hardware cuyos diseños y esquemas son accesibles para todo el mundo, ya sea gratis o mediante algún tipo de pago. Sin embargo, ésta es todavía una idea que genera confusión hasta en los autores que tratan de definirla.

Diferencias entre el hardware y los dispositivos

Antes de profundizar en las tipologías de hardware en base a su utilidad y objetivo, se deben diferenciar entre lo que se conoce como dispositivo y hardware.

Como se ha mencionado en el inicio del artículo, entendemos por hardware como el conjunto físico o tangible de un dispositivo informático. Este hace posible que el dispositivo pueda funcionar.

Por otra parte, el dispositivo está formado por un conjunto de hardware y software, por lo que su unidad en sí posee herramientas y un uso mucho más amplio. Luego, en un dispositivo, el hardware es como los músculos y huesos del cuerpo humano, mientras que el software estaría más cercano de ser los órganos vitales junto con el sistema nervioso.

¿Qué es el software?

El software es la parte digital del ordenador, es decir, el conjunto de instrucciones, programas y reglas informáticas que el equipo requiere para funcionar. No tiene, por consiguiente, una existencia física, sino que es intangible e inmaterial, como los programas para el procesamiento de textos o el sistema operativo. Este término fue acuñado por el matemático John Wilder Tukey en 1958 para referirse a los programas que hacían trabajar a las calculadoras electrónicas. 

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El software se clasifica en:

• Software de sistema: conjunto de programas que permiten al usuario comunicarse con el sistema en sí. Son los sistemas operativos, los controladores de dispositivos y los programas utilitarios para el mantenimiento de la computadora.

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• Software de aplicación: programas diseñados para que el usuario desarrolle una tarea específica, como escribir. Los procesadores de texto, las hojas de cálculo, el antivirus o el reproductor de películas son algunos ejemplos.

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• Software de programación: herramientas empleadas por el informático para escribir nuevos programas gracias a un lenguaje específico.

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Finalmente, cabe destacar que, aquí sí, el concepto de software libre está más asentado que en el caso del hardware. Esta definición se refiere a las posibilidades que tiene el usuario de ejecutar, copiar, distribuir, estudiar y cambiar el software, tanto gratis como mediante el pago de una determinada cantidad (lazaro, 2019).

BIBLIOGRAFIAS

lazaro, A. (10 de Noviembre de 2019). Profesional. Obtenido de https://www.profesionalreview.com/2019/11/10/hardware-software-definiciones/